Nuestros feeds de Instagram, muros de Facebook y pantallas de televisión están ahora llenos de imágenes de plástico en el océano y de playas cubiertas de envases. La contaminación, junto con el cambio climático, se ha convertido en parte del debate público y a veces de las políticas públicas. Pero en la práctica, gran parte de esto es lavado verde, y muy poco está cambiando: basta con dar un paseo por los pasillos de su tienda habitual, incluso en los barrios hipster...

Es reconfortante oír hablar de iniciativas para limpiar el desastre que hemos hecho para nosotros y para las generaciones futuras. Sin embargo, los científicos están de acuerdo en una cosa: es fundamental que dejemos de verter estos materiales tóxicos en nuestro entorno, ya que nunca conseguiremos limpiarlos lo suficientemente rápido. Algunas décadas de residuos plásticos han empezado a descomponerse en los océanos y el suelo, y las partículas mucho más pequeñas son ahora a menudo invisibles e imposibles de recuperar (pero altamente tóxicas), por lo que se trata efectivamente de una carrera contra el reloj, y todo se está acelerando.

¿Están muchos de los consumidores de eco-responsable dispuestos a dejar de consumir por completo, a fabricar sus propios detergentes en casa y a dejar de usar champú? Lo dudamos, así que debemos encontrar mejores formas de afrontar el problema.

Como el yin y el yang, la forma y el fondo, debemos adoptar un enfoque holístico de los cosméticos: pensar en la fórmula y el envase conjuntamente.

1/ Fórmula

Hay básicamente dos fuentes de las sustancias que se ponen en la piel: el petróleo y las plantas. En los cosméticos convencionales, la gran mayoría de los ingredientes no acuosos pueden proceder del petróleo. En los cosméticos verdaderamente responsables, no hay ningún producto derivado del petróleo. Además de sus beneficios para la piel, los cosméticos de origen vegetal son, por definición, 100% biodegradables.
Fieles a los principios botánicos, utilizan ingredientes naturales como la manteca de karité y los aceites vegetales como núcleo de sus texturas. Estas fórmulas naturales son aún más respetuosas con el planeta si son orgánicas (hechas con ingredientes cultivados con un impacto limitado en el medio ambiente, por ejemplo, sin pesticidas ni agotamiento de los recursos hídricos), proceden de fuentes sostenibles y, si es posible, utilizan procesos sostenibles.

2/ Embalaje

Por desgracia, la elección es limitada. Es imposible utilizar papel o cartón con productos ricos en agua o líquidos. Nos queda el plástico, el vidrio, el aluminio, algún híbrido de estos materiales o las nuevas tecnologías.

• El plástico es el peor enemigo de nuestro planeta, incluso cuando está etiquetado como "reciclable", ya que menos del 10% acaba siendo reciclado. El resto se quema, se entierra o se pierde, ninguno de los cuales es satisfactorio. Su debilidad es su toxicidad intrínseca. Su otra debilidad (desde el punto de vista medioambiental) es su bajísimo coste, un argumento irrefutable a ojos de las organizaciones que sólo se mueven por el beneficio.

• El aluminio requiere mucha energía para su producción, pero es ligero e infinitamente reciclable. Actualmente se recicla alrededor del 50%. Su principal ventaja es que no es tóxico para el medio ambiente. 

• El vidrio requiere energía para su producción y transporte, pero es reciclable y no es tóxico. Piensa en un tarro de vidrio perdido en el océano; se convierte literalmente en un refugio para la vida marina. Por desgracia, el vidrio es caro.

• En cuanto a los envases híbridos, en cuanto contienen plástico (por ejemplo, un híbrido de plástico y aluminio), se vuelven tóxicos para el medio ambiente y son difíciles y caros de reciclar, por lo que deben evitarse.

• Estamos asistiendo a una nueva generación de materiales "ecoplásticos" o "plásticos vegetales" -aunque suenen a oxímoron- que aún requieren validación. Los materiales de origen vegetal parecen incapaces de permanecer mucho tiempo en contacto con cremas y otros líquidos. ¿Se descomponen realmente y por completo en entornos estándar? ¿Se ofrecen sólo para tranquilizar las conciencias de los consumidores éticos?

Si has empezado a evitar el uso de productos derivados del petróleo en tu piel porque no quieres que el petróleo entre en tu cuerpo, ¿por qué tolerar que se infiltre y contamine los océanos y el suelo? Lo orgánico no es suficiente. El objetivo es la sostenibilidad.

Los consumidores tienen la única clave para cambiar estos terribles niveles de contaminación: su poder adquisitivo.

Las marcas éticas y verdaderamente eco-responsable son, por desgracia, una pequeña minoría y a menudo tienen una fuerza financiera limitada y una baja conciencia de marca. Se pueden reconocer por la atención que prestan a la hora de ofrecer fórmulas y envases respetuosos con el medio ambiente. 

Además, notarás que todos estos esfuerzos por respetar el medio ambiente han hecho que estas marcas encuentren también soluciones muy eficaces para tu piel.